其他女孩子喜欢的美丽的缎带、亮晶晶的宝石、芬芳的花朵、毛茸茸的动物，凯瑟琳也很喜欢。唯有对剑的喜爱是与众不同的。
这一度让担任礼仪老师的贵族夫人感到担忧，侯爵小姐幼年丧母，身边没有能够管束她的女性长辈，又有着这么与人格格不入的一项爱好，让这位老派的贵族夫人担心凯瑟琳会变成一位野蛮的贵族千金，哪怕凯瑟琳的礼仪和舞蹈都非常优秀。
这份爱好就像是白布上的一点污渍，十分显眼，让人只紧盯着这一点，而忽略了旁边大范围的干净雪白。
但凯瑟琳的父亲，霍利侯爵不这么认为。
霍利家族世代从军，掌握着莱茵帝国最强的一只军队，每一代霍利侯爵都是优秀的战士。霍利侯爵反而很高兴，他认为这是独生女对血脉的继承，一向疼爱女儿的他甚至为年幼的凯瑟琳找来一位剑术老师。
那是凯瑟琳第一次拥有一柄属于自己的剑，细小而轻盈。
她喜不自胜，反复擦拭锋刃，还替它起了一个名字——郁金香。
这是凯瑟琳的母亲生前最喜欢的花，无香而昂贵的花朵在凯瑟琳眼里，只是母亲的替代品。于是她将花的名字给了剑，就像是女孩们总是将喜欢的花戴在发梢一样，与剑形影不离，连睡梦中也不例外。
不出意料，凯瑟琳一开始从没在老师的手里赢过。
这位将教学当做陪侯爵小姐玩乐的骑士笑着说：“没办法，小姐您的手根本不是用来握剑的嘛。您的脚太小，容易站不稳，您的手太小，握不住更重的剑。插花、缝纫、替娃娃梳头什么的，才更加适合您。”
虽然凯瑟琳的身高在女孩子里算得上高挑，但她的手和脚都是小小的。这在礼仪老师眼里是婉秀的象征，在剑术老师这里却成了阻碍。
可是凯瑟琳不服输，她付出更多的时间和汗水来联系剑术，很快就展现出惊人的天分。
连骑士都露出惊讶的表情，当凯瑟琳兴冲冲地去父亲面前炫耀的时候，父亲把她抱了起来，夸赞她不愧是霍利家族的女孩，凯瑟琳歪着头去蹭父亲厚厚的胡子，却听见父亲叹了口气。
然后父亲仔细看了她的手，心疼地说：“凯瑟琳，我的天使，你的手上都是伤痕，这对你来说不是一件好事。将剑术当□□好可以，但不能太过沉迷，如果有了茧子就不好了。”
凯瑟琳问：“为什么不好呢？”
父亲理所当然地说：“因为你是女孩子啊，你以后是要嫁人生子的，一双柔软细腻的手才好。”
凯瑟琳眨巴着眼睛：“如果要嫁给嫌弃我的手的人，那我以后就不结婚啦。我要一辈子待在父亲的身边，父亲不会嫌弃我的，对不对？”
霍利侯爵哈哈大笑着点头。
后来凯瑟琳长大了一点，她有了更多的学不完的课程。
礼仪、舞蹈、音乐、艺术鉴赏、缝纫……每一项她都做得很好，与姐妹们一起聊天编头发互相为新裙子的设计绞尽脑汁的时候，她也很乐在其中。
偶尔，在霍利侯爵处理一些领地事务的时候，她说出了自己的想法，被侯爵很惊喜地采纳了。
时间如水般流逝，偶尔的波澜不足以让凯瑟琳生出改变的心意。
直到某天，凯瑟琳透过门缝听见侯爵对下属说：“……如果凯瑟琳是男孩就好了。”
凯瑟琳并不明白这句话的意思。她想，就算她是男孩，她也还是凯瑟琳，和现在不会有任何不一样。为什么非要是男孩呢？
但是很快，侯爵从一户远亲家中接来一个比凯瑟琳大两岁的男孩，将他收为义子。ＨＴtρs://Μ.Ъīqiκυ.ΠＥt
一切都变得明了。因为按照法律，女性是没有完整的继承权的，过继来的男孩却可以传承家族。
这位义兄并没有很高的剑术天分，即使他很努力地想要作为合格的侯爵继承人，还是显得逊色，不过他足够安分和聪明，将人际关系处理得很好，做事稳重。大家都说侯爵后继有人，是件好事。
凯瑟琳平静地接受了，只会在夜半三更睡不着的时候，和那柄叫做郁金香的小剑说起她的不高兴，而剑从来不会回应她。
在凯瑟琳十七岁的时候，侯爵与世长辞，义兄与她一同前往柯罗梅尔向皇帝禀告爵位更迭的事。
觥筹交错的宴会里，许多年轻有为的贵族青年想要与这朵西境之花共舞，而凯瑟琳却下了某个决心，单独去面见了继位不久的皇帝。
皇帝有着灿金色的短发和宝石蓝的眼睛，俊美又威仪，像是一头慵懒的雄狮。
“与男性单独共处一室，可不是一位淑女的所为。”皇帝说。
凯瑟琳鼓起勇气说：“在您面前的不是一位淑女，而是霍利家族的继承人。”
“我记得霍利家族的继承人是弗雷德·霍利。”
“弗雷德是个敦厚的好人，但他不适合做霍利侯爵，无法带领红龙军团走向巅峰。”凯瑟琳想起自己在父亲的书房里看见的书信，“而您需要的并不是一位只求安稳的霍利侯爵，红龙军团应当是帝国的最凛冽的利刃，足以割开猎物的咽喉，刺入目标的心脏。”
皇帝这才认真地审视了凯瑟琳，他嗤笑道：“即使是个蠢货，他也是合法的继承人。”
“那就改变法律。”
“为了你？”
“不。”凯瑟琳断然道，“是为了帝国的荣誉。自古以来的律法想要改变，都会遇到数不清的阻力，想要劈开这些，不需要温厚的盾，需要锐意的剑。我会为您实现野望，带来胜利，将敌人的头颅与王冠献给您，只要功绩和荣耀足够，也就无人敢质疑您的意志。”
皇帝深深地看了凯瑟琳一眼：“霍利侯爵可从没说过他有个这么聪明的女儿。可即使我什么都不做，弗雷德也会忠于皇帝。霍利家族世代忠于帝国，不是吗？”
凯瑟琳缓缓吐出一口气：“您可以得到红龙军团，一旦贵族绝嗣，财产和封邑都会回到皇帝的手里。我将不结婚，不生子，并且女性在政治上总是要面对更多异样眼光，我会失去不少盟友，孤立无援，将会比任何一位霍利侯爵都要忠于您。”
皇帝没说话，他轻轻摇晃了下手里的酒杯，听着冰块与杯壁碰撞的清脆声音，他忽然笑了，仿佛狮子露出獠牙：“你的确很聪明。可是霍利侯爵是为国鞠躬尽瘁的忠臣，夺人爵位对民众来说，实在是太过难以接受。”
不等凯瑟琳开口，他毫无征兆地说起无关的事：“戴恩公爵对王权的压制令人厌烦，皇后已经怀孕了，占星师们都说会是个男孩，有着戴恩公爵的支持，他一定可以登上王座，带着这份越发紧密的压迫。”
“我需要一个孩子。一个健康的男孩。”皇帝直视着凯瑟琳，“他带着狮子和红龙的血液，我会给他王族的继承权，他必须从小学习剑术，成为魔剑士。他将会受封为公爵，在无子的霍利侯爵去世后，作为恩典，由他继承霍利家族的封地。这才是你可以给我的最大利益。”
凯瑟琳一个字都说不出来。
这些话已经足够让她明白皇帝的意思，一个不是皇后所生的王子，无疑是打压戴恩公爵一派的势力的最好工具，而这个孩子也可以为其他王子造成威胁，激发他们的能力，不至于毫无野心变成戴恩公爵手中的傀儡。
皇帝不仅可以在一定程度上打压戴恩公爵，还能名正言顺地得到霍利的一切，并且不需要承担任何骂名。
这个男人根本不在意凯瑟琳的许诺是否真实，他并不信任她，但是作为女人的凯瑟琳可以带给他切实的利益，这些是弗雷德作为男人所做不到的，是属于凯瑟琳的“优势”。
简直近乎于侮辱。
也许是看穿了凯瑟琳的难以接受，皇帝慢悠悠地说：“不过这对一位淑女来说，实在是太过分了些，毕竟这样的话，小姐你的名誉就几乎不存在了，我只是提出一个可能性而已，你可以回去慢慢思考。”
凯瑟琳不知道该怎么回答。
家庭教师们只教过她要怎样才能拥有足够的艺术修养，怎样才能好好管好家里的内务，得到丈夫的尊重，只教过她要怎样摆弄扇子，才能含蓄地对男性暗送秋波，表达暧昧之情或者拒绝之意。
但没有人教过她，在面对捕猎者的撕咬时，该怎样为自己争取权益，该怎样做到势均力敌，从对手身上也咬下一块肉，也没有人教过她利益的厮杀是如此直白而令人不适。
这种虎视眈眈的目光，几乎让凯瑟琳觉得喘不过气。
也许是束腰太紧了吧，因为只有不盈一握的纤细腰肢才足够美丽，凯瑟琳想。
她想要退却，想要龟缩回去，但她更想说不。
可是她不知道该怎么拒绝。她也不知道，如果这次自己浑浑噩噩地回去，会不会就此了无音讯，会不会就此失去积攒的勇气，会不会安分地嫁给门当户对的贵族，会不会眼睁睁地看着霍利家族在即将到来的战争里走向没落。
眼前一阵阵发黑，凯瑟琳紧咬着牙，又无力地松开：“……成交。”
针对奥斯帕帝国的战争在暗地里筹划了很久，在皇帝登基以前就已经开始准备。
在凯瑟琳付出数不清的努力掌管红龙军团之后，在她刚刚生下修斯不久之后，真正的战争打响了。
在某次交战中，凯瑟琳被一名敌人攻击。
对方使用的是一柄又宽又重的巨剑，在壮硕的敌人手里如臂指使般灵活，冲着凯瑟琳当头劈下，又快又猛，避无可避。
但凯瑟琳被撞开了。
等她重现看清战场的时候，眼前只有同伴被劈成两截的尸体，鲜血和内脏流了一地。
她记得这个救了她的士兵，是个刚刚二十岁的小青年，笑起来一边的牙齿有颗突出的虎牙。
他会吹走口琴，谈起故乡时，说自己是个牧羊人，战争开始前刚刚和青梅竹马的女孩结婚，匆匆地入了伍。讲到那个心爱的女孩的时候，他会腼腆地笑，说她的歌喉比黄鹂还动听。
可是再也不会有和着歌声吹奏口琴的青年了。
他永远地安眠在异国的土地上。
凯瑟琳想，为什么我会这么弱小呢？
如果她的脚能够更宽大一点，如果她的手能够更长一点，如果她的身体能够更高大一点，如果她的四肢能够更强壮一点，如果她的耐力能够更加充足，如果她的精神能够更加丰沛，如果她的步伐能够更加灵活……
是不是就可以使用更加有力的武器，是不是就能够更加配得上帝国守卫者的称号呢？
难道是她不该逾距，不该好高骛远，不该去寻求不属于自己的东西吗？
多么不公平啊。
战争的结束并不意味着战役的终结，凯旋的凯瑟琳很快就踏入另一个战场。
“真是精明的女人啊，孩子和爵位都拥有了，做人像是这样该多顺风顺水啊。”
“这样粗糙的女人也能被陛下所宠幸，一定是使了什么手段吧？说不定她的技术很好呢？嘻嘻。”
“不过是依靠献媚得到荣誉罢了，听说她在军营里也很是放|荡……”
“居然将孩子就丢下了，只做自己的事业，真是冷酷无情的母亲。”
“哼，当了婊|子还要立牌坊，说到底，都是从她的义兄手里抢来的，弗雷德可是个好人，真是可怜啊。”
真奇怪。
说着这些话的人，大多根本没和凯瑟琳说过话，甚至没见过凯瑟琳本人，连她长什么样都说不出来。
却能够对她加以严苛过火的评价，无下限地想象她高明的手腕，绘声绘色地讲出她纤毫毕现的丑陋贪婪的模样。
凯瑟琳总是一笑而过。
一开始是假装的，后来是会在梦中惊醒，再后来就是真的不在意了。
因为在这条路上，她遇到了许多支持她的人，有女性，也有男性，有愿意挺身而出的，也有默默肯定的……她从未孤独过，也从未后悔过。
“我从没有对自己的决定感到过后悔，因为我为之付出了代价，我敢于承受这一切。”凯瑟琳面对着修斯，轻轻地说，“但唯有一件事，我一直为之感到后悔。”
“当你呱呱坠地，当你第一次在腹中踢我，当你在腹中慢慢长大……从那时起我就后悔了。”
虽然修斯从头到尾都只是安静地聆听，但凯瑟琳还是前所未有的紧张，这种体会已经许多年没有过了，以至于她所有的谈话技巧都变成了虚无：“我的理想是希望后人都能生活在一个无论出身，无论地位都能自由选择人生的世界。我不希望后来者再经历我二十岁、三十岁、四十岁时的愤怒，未来即使不能更好，也不该变得更坏。
“但是我却为了自己的自由，牺牲了你的自由。你是一个活生生的生命，有着独一无二的灵魂，也将永远自己的思想和人生。但你甚至没有选择是否愿意被我生下，过着被安排好的生活，就被不成熟的我带到了这个世界上。”
“我一直都不知道该如何面对你。其实我知道总该面对的。”凯瑟琳痛苦地说，“我不该答应那场交易，本该有其他办法的，本该有其他路的，是我做错了，而这个错误的代价，却由你来承受。对不起，真的对不起。”
修斯像是直到此时，才从凝固的时间里回到现实。
即使只是凯瑟琳单方面的叙说，还是让他感到无所适从，他甚至想到，刚刚也许是他们这对母子这辈子说话最多的一次。
他似乎也无法在这样的剖白面前遮掩内心，这让修斯很不适应，但还是艰难而认真地说：“我一直知道，你不是不爱我，你只是……只是不够爱我。”
开了个头，后面的话才逐渐变得顺利：“在你的眼里，有那么多重要的事，每一件都比我排名靠前。这其实不是一件罕见的事，很多贵族的父母都是如此，孩子只是一个继承人，生下来只要交给家庭教师和仆人教养就好了，从来都是这样，没有哪个父母会低头认错。即使他们心里明明白白，却还是挂念着自己的面子和威严。”
“是的，你做了错误的事。”修斯说出心里话，“但造成这个错误的，不仅仅是你。”
他坦然道：“我曾经很希望你可以抱抱我，哪怕不道歉。但是这些对于现在的我而言，已经不是那么重要的事了，这一页早就已经从我的心里翻了过去。我理解你，按理说我该原谅你，可是当我想要宽恕的时候，我的眼前总是会出现那个对这一切在意得不得了的小男孩。”
“他不成熟，年纪很小，不明白这么多道理和现实的苦衷。他那么在意，那么痛苦，那么伤心，只能用假装大人来伪装自己。”修斯的眼眶不知觉间微微泛红，“你该向他道歉的，我没有资格替他原谅你。”
凯瑟琳张了张口，又闭上，她好像这时候才第一次看清楚这个和皇帝面目相似的青年，在眼前的早已不是过去倔强的孩童。他既不像皇帝，也不太像她，已经长成温柔而坚定的大人了。
而那个无助的孩子，被永远地留在了过去。
她沉默了一阵，才说：“……没关系……是我迟到了。”
迟了许多年。
隔着时光的河流，这句迟来的道歉，再也传不到对岸去了。
就如同凯瑟琳自己，也永远无法阻止那柄落下的巨剑，无法打断那场一边倒的交易，无法大声说自己不欢迎义兄到来，无法告诉父亲即使自己不是男孩也可以做到一切，无法坚定地反驳骑士的戏言，无法顶撞那位守旧的贵族夫人。
“如果”是多么好的一个词，但世界上从来没有如果。
每个人都带着数不清的遗憾，从懵懂到成熟，从幻想到现实，变成足够坚强的大人。
二人相对无言，气氛却松快了许多。
当修斯终于坐到凯瑟琳的对面，凯瑟琳沉吟片刻，道：“其实我今天来，还有另一件事。”
“修斯，你想要成为皇帝吗？” 无尽的昏迷过后，时宇猛地从床上起身。想要看最新章节内容，请下载星星阅读app，无广告免费阅读最新章节内容。网站已经不更新最新章节内容，已经星星阅读小说APP更新最新章节内容。
他大口的呼吸起新鲜的空气，胸口一颤一颤。
迷茫、不解，各种情绪涌上心头。
这是哪？
随后，时宇下意识观察四周，然后更茫然了。
一个单人宿舍？
就算他成功得到救援，现在也应该在病房才对。
还有自己的身体……怎么会一点伤也没有。
带着疑惑，时宇的视线快速从房间扫过，最终目光停留在了床头的一面镜子上。
镜子照出他现在的模样，大约十七八岁的年龄，外貌很帅。
可问题是，这不是他！下载星星阅读app，阅读最新章节内容无广告免费
之前的自己，是一位二十多岁气宇不凡的帅气青年，工作有段时间了。
而现在，这相貌怎么看都只是高中生的年纪……
这个变化，让时宇发愣很久。
千万别告诉他，手术很成功……
身体、面貌都变了，这根本不是手术不手术的问题了，而是仙术。
他竟完全变成了另外一个人！
难道……是自己穿越了？
除了床头那摆放位置明显风水不好的镜子，时宇还在旁边发现了三本书。
时宇拿起一看，书名瞬间让他沉默。
《新手饲养员必备育兽手册》
《宠兽产后的护理》
《异种族兽耳娘评鉴指南》
时宇：？？？
前两本书的名字还算正常，最后一本你是怎么回事？
“咳。”
时宇目光一肃，伸出手来，不过很快手臂一僵。
就在他想翻开第三本书，看看这究竟是个什么东西时，他的大脑猛地一阵刺痛，大量的记忆如潮水般涌现。
冰原市。
宠兽饲养基地。
实习宠兽饲养员。网站即将关闭，下载星星阅读app为您提供大神涅像完的试图成为恶役公主
御兽师？
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