去往天牢的一路，无论是守备还是刑官,个个目不斜视,无一人敢往三人的方向看，显然是一早受了叮嘱,要视而不见，听而不闻。
毓秀望着迟朗的背影,心中百味杂陈，诸多凌乱。
凌音见毓秀心事重重,以为她是为要见贺枚而烦恼，想出言宽慰几句,话到嘴边又不知如何出口。
待到天牢内设的刑官班房,迟朗将毓秀与凌音请进门,安排二人落座，一边亲自奉茶，一边对毓秀拜道,“请陛下与殿下稍作歇息,臣这就请贺大人前来。”
一个“请”字用的十分有分寸，毓秀似笑非笑地对迟朗道,“我们走了这半晌,刑部大牢就在眼前,何必止于此处,迟卿带我等去关押文德的牢房也无碍。”
迟朗摇头道，“牢中污秽,陛下龙体尊贵,不宜沾染。何况刑部大牢人犯众多,关押的不止贺大人，未免节外生枝，陛下还是在这里召见他更为妥当。”
他说话的时候特别看了一眼凌音，见凌音点头以应，心中便多了几分底气。
毓秀顺着迟朗的目光望向凌音，见凌音摇头轻笑，才打消去牢房的念头，一边轻声叹道，“既如此，朕也不为难迟卿，你亲去带文德过来。”
迟朗行礼罢才要出门，又被毓秀唤住，“迟卿一早做好安排，其心可嘉。然而天牢之中人多嘴杂，即便今晚当班的都是你的心腹，也难保不走漏风声，朕好奇的是在此之前，你是如何同他们解说朕与悦声身份的？”
迟朗抬头看了毓秀一眼，见她一脸面无表情，便谨慎回一句，“臣只说今晚来探监的是贺大人在礼部的旧友。”
毓秀点头轻笑，“倒也合情合理。”
迟朗听毓秀的语气略带嘲讽，心中已生出不好的预感。
果不其然，毓秀吹了吹手中的茶，垂眉笑道，“刑部天牢地牢，私放无关人士来探监可是约定俗成的惯例？”
“约定俗成”四字似别有深意，“惯例”二字更是让迟朗如鲠在喉。
凌音看了一眼毓秀，满心不解，想不通她为何选在这个时点为难迟朗。即便刑部流弊横行，行事不规不矩是事实，他二人也正是因为这些约定俗成的惯例才将得见贺枚，于此时不依不饶，追究到底，岂不自打嘴巴。
当中因果本就是一个悖论，毓秀自然也明白，她明知凌音对她所为存有异议，却视而不见。
她一双眼只望着迟朗。
迟朗脊背发寒，对毓秀拜道，“刑部天牢地牢，私自放人来探监的确是旧例流弊，臣身为一部尚书，治下不严，管理不利，请陛下责罚。”
毓秀冷笑道，“刑部旧例流弊岂止这一件，若当真要依法治罪，迟大人罪名不轻。”
迟朗听毓秀话说的虽严厉，用意却似嘲讽而非威吓，心中虽无恐惧，却难免觉得自尊受挫，颜面尽失。
毓秀默默看了迟朗半晌，眼见他面色晦暗，似有戚戚，才稍稍缓和语气，笑着说一句，“刑部既为律法之司，便要为各部表率，时时处处依规行事，无论大小刑官，都不该把行文法条当成为己谋财或维系人情世故的手段。”
迟朗拜道，“陛下所言极是，身负刑职却知法犯法，原是刑官大忌，臣身为一部之长，尸位素餐，办事不利，未能树威立信，严肃法纪，自知己失，无可推卸，从今以后必躬身自省，改过迁善。”
凌音在一旁为迟朗抱不平，又不好说甚，禁不住轻轻叹了一口气。
毓秀微微一笑，对迟朗问道，“文德状况如何？”
迟朗斟酌回话道，“贺大人在林州受刑负伤，幸而在被押解上京的路上受神威将军照拂，外伤已愈。”
这说辞倒像是他之前精雕细琢准备好应对询问的，避重就轻，进退可守，至于贺枚状况究竟为何，恐怕要她见了他本人才知晓。
毓秀深恨迟朗圆滑摇摆的个性，她甚至有些怀疑自己今晚来刑部大牢是不是一个明智之举。
“你先去将人带来，待我与他见过，还有话要对你说。”
迟朗见毓秀态度骤变，明知她心中有怒，却不知怒从何来，唯有推断她是有意迁怒。
这些年来，迟朗一直知晓毓秀对他有偏见，却对她的偏见无能为力。她对他的淡漠，也许是因为他并非是她嫡系，又或许是他不曾像程棉一样受其重恩，再或许是他一贯圆滑世故的秉性与她喜爱的品格相左。
迟朗艳羡程棉得毓秀倾心信任，他也一早认定，自己这一生都不会得毓秀垂青。
毓秀继位之前为皇储多年，出宫封府之后又担任两年监国，却从不曾单独召见迟朗一次。迟朗曾犹豫过是否要将自己的骄傲尊严尽数抛弃，冒险对毓秀剖白真心，尽忠投诚，就算换不来她的推心置腹，起码落得一身清白，不至于让君上误以为他是前朝六部之中德不配位的迎风摆柳，只会等待时机投机钻营，谋取己利。
私下与程棉豪饮畅言时，迟朗也曾借醉酒对老友隐晦地倾吐怨怼之意。在朝上左右逢源，与权臣虚与委蛇并非他本愿，混迹官场这些年，他懂得要报效朝廷，须得自保为先的道理。
他并非不想忠君，只是忠君并非只凭一腔热血，他做不了君子之臣，也做不了赴死诤臣，但每每想到自己在君上眼中只是一个顺风贴靠的滑臣，又难免会心灰意冷，郁郁寡欢。
班房中安静的连一根针掉到地上也听得到，半晌之后，迟朗低头出门，眉眼间满是颓丧之意；毓秀面上虽无波澜，眼中却满是凌厉。
凌音在一旁冷眼旁观，猜测毓秀动了真怒，禁不住垂眉劝道，“陛下对迟大人未免太过严厉，他虽为一部长官，却空有尚书之名，下属官员大多是姜党爪牙，身边孤立无援，能做的事自然有限。”
毓秀转头看了一眼凌音，摇头苦笑，“悦声也以为我对迟朗太过严厉？”
凌音被问的一愣，“臣无心之言，请陛下恕罪。”
毓秀一声轻叹，“适才的确是我失了轻重，正因为我把迟朗当作自己人，才没有特别在他面前控制情绪。悦声既以为诟病，迟静远自然也不会不介意，是我太不谨慎了。”
凌音听毓秀如此说，心下稍安，微微一笑道，“陛下因贺大人受刑之事恼怒，本是人之常情，言辞之间偶有迁怒之处，迟大人自会体谅。臣只望陛下见到贺大人之后不要哀愁动怒，保重龙体为上。”
毓秀笑着点点头，“知道了。”
凌音重新为毓秀倒一杯热茶，笑道，“迟大人为陛下预备的茶寡淡如水，想来是特别用了心思的，牢房里的茶虽不好喝，陛下好歹少饮几口，否则与何大人说话时难免要口干舌燥。”
毓秀不想拒绝凌音的好意，接过茶喝了半杯，才放下茶杯，迟朗就在门外禀报，说人已带到。
毓秀对凌音使个眼色，凌音躬身退出门外，与迟朗一同等候。
贺枚只身一人进门来见毓秀，门一关，他便跪地对毓秀行大礼。
毓秀本想马上站起身，犹豫了一下，还是忍痛等贺枚把大礼行完。
分别不过区区半载时光，二人却都觉得恍如隔世。
毓秀起身去扶贺枚之时，鼻眼有些发酸。君臣执手一望，心中虽有千言万语，却都不知从何说起。
毓秀小心翼翼打量贺枚，见他头脸衣衫洁净，才稍稍放下心来，一边放了他的手，回原位去坐，一边示意他在对面的座位落座。
贺枚谢了恩，扶桌落座。
毓秀见贺枚看似站的沉稳，头上却有一丝薄汗，猜他身上虽有伤痛之处，却强撑着不想在她面前露出端倪。
方才迟朗说贺枚外伤已愈，莫非他之前在受刑之时受了内伤或是骨伤？
毓秀咬牙道，“这些日子我百般询问，他们却都不肯将实情告与我知，贺卿究竟在林州受了什么刑，又受了什么伤？”
贺枚曾百般哀求陆逊迟朗等人不要将他的伤情告知毓秀，方才二人见面之时，他也极力掩饰身体的异样，奈何还是被她看出端倪。
她既已直言相问，他若是还顾左右而言他，故意搪塞，未免有沽名钓誉之嫌，于是便一声轻叹，低头回一句，“臣在林州时受了杖刑，被衙役打断了大腿骨。”
毓秀心下大骇，胸中怒火升腾，这多日以来积聚的怨愤亟待一个发泄的出口，否则就要从内里将她燃烧殆尽。
“除非大奸大恶之徒，刑不上大夫是我朝惯例，姜党未免太过有恃无恐。”
她说话时紧紧攥着拳头才止了手抖，又花费了好大的力气才让自己的声音听起来淡定如常。
贺枚摇头苦笑，“臣涉嫌谋害钦差，罪同谋反，十恶不赦，在刑官眼里，自然算得上是大奸大恶之徒。”
毓秀冷笑，“即便钱晖有冠冕堂皇的理由对你用刑，为何偏偏选用杖刑；行刑之人手段娴熟，怎会不小心打断人腿骨，分明是刻意为之。”
贺枚似笑非笑地点点头，“陛下之前猜的不错，姜党明里逼臣认罪，实则是用刑迫我交出九龙章，即便没有陛下那一封密函，臣也会牢记人臣的本分。”
毓秀一声轻叹，“贺卿受苦了。”
贺枚笑道，“不管是获罪之初，还是获刑之后，为臣者都应不卑不亢，以示风骨，这是臣的本性，也是臣的本愿。”
毓秀冷笑道，“若在姜党逼迫贺卿之初，你便示弱服软，虽能换得一时安逸，却极有可能为你引来杀身之祸。姜壖纵横官场这些人，知人善任，你若屈服于他，反而会让他心生疑窦。如今你虽受了皮肉之苦，却也正中下怀，暂得保全。只有你所为皆在姜壖意料之中，才能为你我换得一个来日。”
贺枚点头道，“感谢陛下巧做安排，姜壖虽得到龙章，却并非从我处刑讯逼供得来，如此他才不会起疑心。”
毓秀将自己的茶杯递给贺枚，轻声笑道，“姜壖并非不可容人之人，也会大胆任用曾经的对手，三堂会审之后若他有意拉拢，贺卿大可见机行事。”
贺枚满心哀戚，“臣深受皇恩，即便陛下为保住臣的性命要我权宜行事，臣也不能违逆本心，若强作靠倚，只怕之后会露出马脚，反而弄巧成拙。”htＴΡδ://ＷwＷ.ЪǐＱiＫǔ.йēＴ
毓秀一皱眉头，“朕的龙章不给死人，你活着就是守好为臣的本分。”
一句说完，毓秀眼见贺枚变了脸色，便意识到自己话说重了，沉默半晌，讪讪笑道，“来日之事谁都无法定论，贺卿只需跟随本心行事，不论你如何抉择，朕都不会勉强你。”
一时之间，房中一片死寂，气氛尴尬诡异。
贺枚见毓秀嘴角的笑容带了几分酸苦，自觉她话中似有深意。他猜得到她的怨怒从何而来，他心中也是一样悲愤，“臣在林州与华殿下几番交往，对他的人品风度深为敬佩。殿下遇刺，虽是对手巧做布局，却也是臣保护不周所致。臣自知罪该万死，却斗胆劝陛下节哀顺变，保重龙体。”
毓秀一声长叹，“林州之事，是对手剑走偏锋，掀翻棋盘。惜墨与你都中了姜党的圈套。对面的布局人有备而来，环环绕绕，刻意制造出这一桩冤案，即便你我一早知晓他们的刀指向何处，恐怕也难以规避。事已至此，唯有将计就计，静待时机反戈。”
贺枚蹙眉问道，“陛下已有反攻之策？”
毓秀没有正面回话，笑着将茶杯中的水倒了，重新倒一杯递给贺枚，“再过两三日，迟朗会上书请太医院派遣御医来刑部大牢为贺卿调理腿伤，只望掌院等人有办法让你的腿骨恢复如初，否则朕会愧疚一生。”
贺枚满心惶恐，“当初臣不知天高地厚，在陛下面前侃侃而谈，夸下海口，本不配得陛下以龙章相托，却为了野心惴惴上任。谁知到林州半载，还未做出半点政绩，就被奸臣构陷沦为阶下囚，自身得失事小，损害朝廷威望是大，更打乱了陛下改革弊政的计划。陛下因恩师之缘，对臣倾心信任，臣却有负君上所托，实愧对恩师，愧对陛下，愚钝之过，万死不足以谢罪。”
毓秀摇了摇头，轻声笑道，“国计民生，十州百姓的生计，皆在朝廷之政。朕为监国两载，深感各州分田赋税徭役等政令差强人意，亟待整治其弊。在崔公极力向我推荐贺卿之前，我已有心在朝中物色有才有德，有敢有为的青年才俊，到地方勘察民生，纠察弊政。你我君臣相交，虽是因为崔大人，可之后赐你龙章，却是我自己的选择。”
一句说完，她见贺枚失神，便顿了一顿，微微笑道，“两年之前，我虽身为皇储监国，在朝中却并无威望，有一大半官员都以为继位人会是灵犀。即便如此，贺卿仍愿倾心相付，我心中自感念不已。你对我说的每一句话，我都记在心里，你的论策深得我心，你的政见与我不谋而合，即便今日你我所求之事未能实现，我也不后悔将你调到林州之举。”
贺枚喉咙一紧，一颗心像被人用手狠狠攥了一把，回想毓秀第一次单独召见他的情景，心中百味杂陈。
遥记当年，那个年轻气盛，在政论见策上还略显青涩的女孩，亲手将那一枚刻有“见龙在田”的银制龙章送到他面前，用万般笃定的语气对他说，“银虽不如金贵，但牵涉国计民生，社稷根本，以银为章，用意深远。此章为计相之章，愿贺卿不负众望，做出一番功绩。”
国计民生，社稷根本……
听起来多么重的八个字。
当初他在毓秀面前辩论变法，也曾慷慨激昂，指点江山，为新政出谋划策，跃跃欲试。他深信改革要自下而上，才自请执掌一州。谁知林州一场事故，敌不过权臣心计，谋士布局，满腔热血抱负烧成灰烬，出师未捷，身陷囹圄。十年寒窗苦读，十几年官场打拼，所有的隐忍与心血，一朝化为乌有。
毓秀见贺枚面上现出极度失落的神色，便开口笑道，“眼下你我虽处于极度被动的境地，贺卿也不必心灰意冷，未到生死攸关之时，朕都坚信事态会有峰回路转，柳暗花明的一日。”
这已不是毓秀第一次暗示事情会有转机，贺枚虽不敢抱着十分希望，却的确相信毓秀另有主张。
毓秀笑着起身，对贺枚道，“今日我冒着风险来天牢见你，是为探你安好，劝你宽心。至于我要对你说的话，早在当初给你的那两封密书中就说尽了。疾风知劲草，板荡识忠臣。越是这种时候，越是考验你我对彼此的信任，冠冕堂皇的话不必再说，贺卿自然能够体会。”
话说到这种地步，贺枚自不再纠结。
毓秀微微一笑，指了指桌上的茶杯，贺枚终于端起茶杯，将杯中茶一饮而尽。
二人相视一笑。
毓秀提声叫了一句“来人”，迟朗与凌音应声而入。
迟朗见贺枚起身待走，上前对毓秀拜道，“臣送贺大人回去。”
他这一句用了询问的语气，谁知还未等毓秀开口，贺枚已淡然笑道，“不必劳烦尚书大人，罪臣自回牢房便是。”
迟朗望向毓秀，见毓秀点头，他也不好说甚，吩咐属下送贺枚回牢房。
凌音也一并退到门外，他出门时见毓秀面无笑意，生怕她与迟朗一言不合，君臣离心。
凌音去后，毓秀的表情反倒有几分松弛，重新倒了一杯茶，抬手慢饮。
迟朗垂眸等待半晌，见毓秀并没有要说话的意思，唯有主动开口，“陛下有话要对臣说？”
毓秀微微一笑，指了指她对面的座位，示意迟朗落座。
迟朗再拜，“臣请陛下吩咐。”
毓秀见迟朗不坐，也不勉强，一边喝茶，一边笑着问一句，“迟卿以为朕为何单独召见你？”
迟朗笑道，“臣愚钝，不敢妄自揣测，请陛下明示。”
毓秀放下茶杯，从怀中取出一个小小的锦袋，放在手里把玩，“三堂会审在即，未免姜壖疑心，朕连元知都不敢召见，更别说是你。今日好不容易借探望文德之机单独见你一面，也算一石二鸟。”
迟朗抬头看向毓秀的一瞬，自然也看到她手里的锦袋。
他脑子里有个念头一闪而过，又觉得太过不切实际。
毓秀若有心似无意，故意拿着锦袋在迟朗面前晃了一晃。
迟朗的心一片纷乱，嘴巴也有点打结，“请陛下明示。”
毓秀索性从锦袋中取出九龙章，放在手心让迟朗看个清楚，“朕召见你，就是为了把这枚龙章送给你。龙章代表什么，你可明白？”
看到那枚似纯钢打造的龙章，上刻“或跃在渊”四字，迟朗如遭雷劈，愣在当场，像被人扔到水里再捞出来，七魂已去六魄，好半晌都瞠目结舌，说不出一句话。
毓秀笑着站起身，将龙章放到掌心，走到迟朗面前笑道，“九龙章君授臣受，敬远不上前谢恩，反而站在原处一动不动，是等着朕自己给你送过来？”
迟朗慌慌跪地拜道，“臣冒犯天恩，请陛下恕罪。”
毓秀笑着坐回原位，正色道，“朕赐你九龙章，便是以性命相托之意，敬远可愿以性命相承？”
迟朗一颗心跳的犹如鼓鸣，平息半晌才正色回一句，“臣本以为终其一生也等不到这一日，陛下以性命相托，臣必以性命相承。” 无尽的昏迷过后，时宇猛地从床上起身。想要看最新章节内容，请下载星星阅读app，无广告免费阅读最新章节内容。网站已经不更新最新章节内容，已经星星阅读小说APP更新最新章节内容。
他大口的呼吸起新鲜的空气，胸口一颤一颤。
迷茫、不解，各种情绪涌上心头。
这是哪？
随后，时宇下意识观察四周，然后更茫然了。
一个单人宿舍？
就算他成功得到救援，现在也应该在病房才对。
还有自己的身体……怎么会一点伤也没有。
带着疑惑，时宇的视线快速从房间扫过，最终目光停留在了床头的一面镜子上。
镜子照出他现在的模样，大约十七八岁的年龄，外貌很帅。
可问题是，这不是他！下载星星阅读app，阅读最新章节内容无广告免费
之前的自己，是一位二十多岁气宇不凡的帅气青年，工作有段时间了。
而现在，这相貌怎么看都只是高中生的年纪……
这个变化，让时宇发愣很久。
千万别告诉他，手术很成功……
身体、面貌都变了，这根本不是手术不手术的问题了，而是仙术。
他竟完全变成了另外一个人！
难道……是自己穿越了？
除了床头那摆放位置明显风水不好的镜子，时宇还在旁边发现了三本书。
时宇拿起一看，书名瞬间让他沉默。
《新手饲养员必备育兽手册》
《宠兽产后的护理》
《异种族兽耳娘评鉴指南》
时宇：？？？
前两本书的名字还算正常，最后一本你是怎么回事？
“咳。”
时宇目光一肃，伸出手来，不过很快手臂一僵。
就在他想翻开第三本书，看看这究竟是个什么东西时，他的大脑猛地一阵刺痛，大量的记忆如潮水般涌现。
冰原市。
宠兽饲养基地。
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御兽师？
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